Це остання книга трилогії «Дурень космічного масштабу». Розповідь ведеться від імені капітана спеціального імперського підрозділу, пілота-стрільця за освітою. Колись його звали Агжей, тепер — капітан Гордон Пайел. Його кохана дівчина перебуває у комі, а сам він ледве оговтався після «м’ясорубки», в яку потрапив на екзотичній Террі. Адже йде війна — між світами Імперії та Екзотики. Людство ще не може вирватися з своєї галактики, тому виникла потреба у перерозподілі підходящих для життя планет. Але головний герой не поділяє «цінностей» війни і не радіє своїм перемогам. Він прагне зрозуміти себе і Всесвіт. А для цього потрібно, щоб навколо припинилася бойня.