Між 1962 і 1975 роками, не перериваючи роботу в архівах, Фуко звертається до формулювання основних теоретико-пізнавальних положень дисципліни, що отримала популярність як археологія знань. У невеликому есе "Це не трубка" викарбовується метод, перетинаються шляхи його роздумів. у кожній роботі цього періоду Фуко досліджує різноманітні історичні трансформації, який зазнає соціокультурного та естетичного символізму зору ("погляду"). Коментар Фуко до живопису Магрітта - лише один із безлічі його "мальовничих" коментарів. Як тут не згадати про його ж опис, майже нескінченний, полотна Веласкеса «Меніни» (вступний текст «Придворні дами» з книги «Слова і речі. Археологія гуманітарних наук») чи про дивну долю його книги про Маню? Фуко відмовляється слідувати феноменологічній традиції , скасовує зі своїх досліджень поняття інтенціональності та вводить опозицію говорити/бачити (dire/voir), яка згодом стала основою концептуального каркасу "археології знання"