До книги увійшли 20 лекцій, що охоплюють витоки клінічної медицини, її виникнення та розвиток до середини XX століття включно. Умовно можна виділити два періоди історичного становлення сучасної клінічної медицини: емпіричний («класифікаційна медицина» другої половини XVII — XVIII століть) та класичний. Розглядаються основні напрями й етапи розвитку, роль найвидатніших діячів світової історії клінічної медицини та історії клініки в Росії. Основу книги становлять лекції, прочитані автором у 1990–2004 роках студентам лікувального факультету та факультету підготовки науково-педагогічних кадрів на кафедрі історії медицини й культурології Московської медичної академії (нині — Перший Московський медичний університет) імені І.М. Сєченова. Окрім вступної лекції, у книзі міститься дев’ять лекцій, присвячених всесвітній історії клініки, та десять — історії вітчизняної клініки: шість — в Російській імперії й чотири — у СРСР. Оскільки в вищих навчальних закладах, як правило, суміжними з курсами історії медицини є історія Вітчизни, культурологія, медична етика, автор намагався, за можливості, у найкоротшому вигляді подавати відповідний матеріал.