Центральна монографія з актуальної наукової теми, написана істориками кількох інститутів РАН, Московського державного університету імені М. В. Ломоносова та Пермського державного університету, ґрунтується на сучасній вітчизняній та закордонній літературі й документах, зокрема нових матеріалах з архівів Росії та Польщі. У книзі досліджується політичний розвиток країни від кінця XIX століття до початку XXI століття. Показано процес народження польських політичних рухів і партій у боротьбі за незалежну державу, формування й еволюцію партійно-політичної системи — від парламентської демократії до режиму «санації» у міжвоєнний період. Представлено різноманітний рух Опору 1939–1945 років — протистояння сил у визначенні кордонів і обличчя післявоєнної Польщі. Значну увагу приділено ролі СРСР у вирішенні польського питання, залученню Польщі до сфери його інтересів, участі у придушенні підпілля, сприянню гегемонії комуністів і створенню системи народної демократії. Розглядається монополізація влади комуністами та особливості радянського режиму, спроби його демократизації, причини й наслідки кризи 1956 року, перехід ПОРП до авторитарних методів управління, специфіка курсу партії у 60–70-х роках. Показано виникнення руху «Солідарність», його внутрішню еволюцію, особливості переходу Польщі від державного соціалізму до західної демократії наприкінці XX століття.