Навчальний посібник присвячений дослідженню добровольчої діяльності, яка виявляється у таких формах, як благодійність і волонтерство. Студентам пропонується теоретичне вивчення понять «благодійність», «меценатство» та «волонтерство», а також практична задача — відтворити діяльність благодійників і меценатів у історії Росії та Тверського краю, а також проаналізувати сучасну діяльність волонтерів у Росії. Ці цілі визначили структуру видання, яке складається з двох глав. У першій — зібрані матеріали наукових досліджень, присвячених меценатам і благодійникам. У другій — роботи, що висвітлюють діяльність сучасних волонтерів. Матеріали книги можна використовувати як навчальний посібник під час занять з історії, культурології, філософії, психології та педагогіки, а також у позакласній виховній роботі й самостійних дослідженнях студентів.