«Всеохопна історія мистецтв» підготовлена Інститутом теорії та історії образотворчого мистецтва Академії художніх наук СРСР за участю вчених — істориків мистецтва з інших наукових установ і музеїв: Державного Ермітажу, Державного музею образотворчих мистецтв імені А. С. Пушкіна та інших. Це видання охоплює історію живопису, графіки, скульптури, архітектури та прикладного мистецтва всіх часів і народів — від первісного мистецтва до сучасності. Перший том присвячений мистецтву Давнього світу: первісному мистецтву, мистецтву Передньої Азії, Стародавнього Єгипту, егейському мистецтву, мистецтву Давньої Греції, елліністичному мистецтву, мистецтву Давнього Риму, народам Північного Причорномор’я, Закавказзя, Ірану, Стародавній Середній Азії, а також найдавнішому мистецтву Індії та Китаю.