Юрій Михайлович Лотман — всесвітньо відомий учений, філолог і культуролог, чиї праці перекладені майже всіма основними європейськими мовами. Його спадщина надзвичайно багатогранна і налічує близько восьмисот наукових і популярних статей та книг. Саме йому судилося очолити цілій науковий напрям, що розробляв нові методи аналізу художнього тексту, які були чужі офіційному радянському літературознавству. Як і багатьом видатним ученим, Юрію Михайловичу Лотману було важко обмежитися однією галуззю науки: його дослідження охоплювали не лише літературу XVIII та XIX століть, а й історію російської громадської думки, теорію мистецтва та культурологію. Наприкінці 1980-х років він читав на телебаченні лекції про побут і традиції російського дворянства, і саме з цього циклу з’явилася книга «Бесіди про російську культуру». Інтерес ученого до цієї теми був тісно пов’язаний із вивченням творів російської літератури першої третини XIX століття. Завдяки Лотману епоха Пушкіна відкривається перед нами не лише через класичні тексти, а й через реалії повсякденного життя: табель про ранги, домашнє виховання, світські бали, дуелі, карткові ігри та інше. Різноманіття використаних документальних джерел, широта узагальнень і доступність викладу — ці риси постійно характеризують дослідження Юрія Михайловича Лотмана, які й досі залишаються популярними не лише серед фахівців, а й серед широкої читацької аудиторії.