Злочин було скоєно надзвичайно жорстоко, і підозрюваного вже тримають у слідчому ізоляторі. Дата його страти вже призначена, але що, якщо засуджений — невинний? Коли до Аніти Блейк звертається за терміновою консультацією знайомий маршал США й просить її приїхати у маленьке селище в Верхньому Мічигані, вона розуміє, що часу майже не лишилося. На місці їй демонструють безліч доказів того, що молодий верлеопард убив свого дядю найжорстокішим і найкривавішим способом. Усі свідчення вказують саме на нього, і вирок уже майже винесено. Однак щось у цій справі не так, і тому Аніту залучають до розслідування, очікуючи її експертної думки щодо місця злочину. Попри зростаючий тиск з боку поліції та вимоги родини покарати вбивцю їхнього старійшини, Аніта швидко розуміє, що деякі докази можуть бути сфальсифіковані. Час грає проти неї, адже згуртоване громада вже готова підняти повстання, а їхній страх перед надприродними істотами посилюється. Заради справедливості Аніта поспішає докопатися до правди й з’ясувати, чи справді маршали затримали винного, чи не збираються страчувати невинну людину.