За життя Шекспіра ця комедія була опублікована у 1602 році під назвою «Дуже весела й дотепна комедія про сера Джона Фальстафа та виндзорських насмішників. Містить різноманітні кумедні витівки валлійського лицаря сера Х’ю, суддів Шеллоу та його мудрого племінника містера Слендера. А також — хвастощі прапорщика Пістоля та капрала Німа. Автор — Вільям Шекспір. Її неодноразово виконували слуги достоповажного лорда-камергера, і в присутності Її Величності, і в інших місцях». Ця комедія була створена після появи «Генріха IV» (1597). За легендою, її написано за особистим бажанням королеви Єлизавети. Сюжет п’єси перегукується з італійськими новелами з збірок «Тринадцять веселих ночей» Страпаролли (1550–1553) та «Вівчача голова» Джованні Фьорентіно (1378). Крім того, деякі схожі деталі містяться в численних п’єсах на подібну тематику, які широко ставилися у Франції та Англії у XIV–XVI століттях.