У цій книзі зібрано статті, написані й відібрані в рамках проекту «Полиця». Створений у 2017 році, цей проект має на меті визначити найважливіші твори російської літератури. Для цього велика команда експертів склала список із 108 творів, які залишили слід в історії, розширили можливості літератури, вплинули на розвиток мови, думки й суспільства, повідомили щось нове про світ і людину та увійшли до російського літературного канону. Це романи, повісті, оповідання, п’єси, поеми, літературні спогади — від «Слова о полку Ігоревім» до роману «Чапаєв і Пустота». Про кожен із цих творів автори намагалися писати ясно й доступно, спираючись на широку наукову й критичну літературу, помістити кожен у великий літературний контекст і розповісти про інші тексти, які на нього вплинули або на які він вплинув. У перших двох томах цього видання зібрано 60 статей про російську літературу від часів Давньої Русі до 1917 року.