Уїльям Фолкнер (William Faulkner, 1897–1962) — один із найвидатніших американських прозаїків XX століття. Народився у Нью-Олбені (штат Міссісіпі) у родині нащадків плантаторів, які збанкрутували після перемоги Півночі у Громадянській війні. Більшу частину свого життя письменник провів у місті Оксфорд (той самий штат). У своїх численних романах і збірках оповідань він досліджує характерну тематику американського Юга — від часів рабовласництва і післяреформеного періоду до сучасності. Фолкнер був схильний до формальних експериментів, що тривалий час стримувало його популярність. У 1950 році він удостоєний Нобелівської премії з літератури. Повість «Старик» (англійською «Old Man» — «Старик», так називається річка Міссісіпі в американському фольклорі) вперше з’явилася у 1939 році у збірці «Дикі пальми». Самостійний твір, вона опублікована у поєднанні з «Дикими пальмами» — повістю приблизно такого ж обсягу. Один розділ належить одній повісті, наступний — іншій, і так до кінця. Ступінь зв’язку між цими двома оповідями викликає дискусії серед американських дослідників творчості Фолкнера. За первісним задумом автора, назва книги — «Якщо не забуду тебе, о, Єрусалиме!» (зовнішній рядок із біблейського «Псалтира», 136:5). Це видання публікується вперше українською мовою.