Шарль Бодлер (1821–1867) — найвидатніший французький поет, автор «Квітів зла», enfant terrible, людина, яка підвела риску під епохою Просвітництва і своїм творчістю відкрила еру модернізму. Він — один із найвпливовіших французьких літераторів XIX століття, і його ідеї та образи знайшли відгук по всьому світу, зокрема й у Росії — у ціле Серебряне століття. Окрім поетичної творчості, Бодлер був тонким прозаїком. Однак його проза майже не відома російському читачеві. Тим часом його есе, критичні статті, спостереження з щоденників і записних книжок, наброски романів і п'єс цікаві не лише тому, що дають ширше уявлення про творчість поета, а й тому, що є розумним і водночас захоплюючим читанням. Більшість текстів, представлених у цій збірці, вперше публікуються російською мовою.