Велика пригода Ераста Петровича Фандорина, розказана його незмінним помічником Масахіро Сибатою, розпочалася в перший день двадцятого століття. Щойно вони змагалися з найвідомішим детективом Англії та найзнаменитішим злочинцем Франції, а вже на горизонті з’являється новий виклик розгадати таємниці. Величного детектива викликають на змагання розумів, і Масахіро ще не здогадується, які душевні потрясіння чекатимуть на них обох. Много років потому він згадує цю історію, наповнену таємницями та серцевими ранами: адже книги створені для того, щоб розгадувати нерозгадані загадки і торкатися старих болів — можливо, вони колись загояться? Масахіро Сибата згадує ще одне пригодницьке випробування найбільшого детектива — Ераста Петровича Фандорина. Ця історія, сповнена таємниць і душевних ран, трапилася в перший день нового століття. І хоча він знає, що це може знову розпалити його найглибші рани, Масахіро має намір пролити світло на цю подію.