Один із найвідоміших гумористів світової літератури, О. Генрі створив унікальну панораму американського життя на межі XIX–XX століть. У гротескних ситуаціях він передав контрасти та парадокси своєї епохи, яка відкрила простір для людей із діловою хваткою: випадок то підносив їх на вершини успіху, то опускав до найглибших днів життя. «Критика нещадно критикувала всі джерела натхнення, окрім одного. Саме до цього єдиного джерела ми й звертаємося у пошуках високороз’яснювальної теми. Коли ми зверталися до класиків, зоологи радо звинувачували нас у плагіаті. Коли ж намагалися зобразити реальність, звинувачували у наслідуванні Генрі Джорджу, Джорджу Вашингтону, Вашингтону Ірвингу та Ірвингу Бачеллеру. Ми писали про Схід і Захід, а вони звинувачували нас у захопленні бандитизмом і Генрі Джеймсом. Ми писали кров’ю серця, а натомість чули закиди про хвору печінку. Брали за основу текст із Євангелія від Матвія або — гм! — з Второзаконня, але проповідники були проти того, щоб ми черпали натхнення з Святого Письма. Тому, прижиті до стінки, ми звертаємося за темою до перевіреного, поучального, беззаперечного джерела — до Повного тлукового словника…»