Британський посол у Неаполі Уїльям Гамільтон, пристрасний колекціонер і шанувальник краси, отримує головне багатство свого життя — колишню коханку племінника, прекрасну Емму. Вивівши її з дна суспільства у вищий світ, він, мов Пігмаліон, перетворює свою вульгарну Галатею на справжній витвір мистецтва. Та з’являється Герой — непохитний і загадковий, — прославлений адмірал Нельсон… Знаменитий любовний трикутник. Суспільство XVIII століття без прикрас, розкіш і бруд аристократії, вибух революції та шалені пристрасті — найскладніший епізод європейської історії у всесвітньо відомому романі Сьюзен Зонтаг «Коханка вулкану».