Як писав іспанський філософ, соціолог і есеїст Хосе Ортега-і-Гассет, «від культури у сучасному світі залишився лише легкий аромат — що зникає й уже важко уловити». Цивілізація, побудована на споживанні й егоїстичному гедонізмі, породжує деградацію суспільних і культурних ідеалів, занепад мистецтва. Водночас Гассет намагається знайти особливу естетику руйнування, яку бачить у модерні. Це питання продовжує французький письменник і мислитель-есеїст Моріс Бланшо, прагнучи знайти антитезу масовій культурі. Твори Гассета й Бланшо відрізняються не лише глибиною й змістовністю філософських роздумів, а й прекрасним літературним стилем, що завжди приваблювало читачів.