Лінкольн Райм прикутий до інвалідного крісла, але у ФБР його називають «нашою останньою надією» — він геній у галузі криміналістики. Американський уряд ставить перед Раймом майже нездійсненне завдання, але разом із напарницею Амелією Сакс їм вдається визначити місцезнаходження вантажного корабля, на борту якого перебувають біженці з Китаю, а також відомого контрабандиста й убивцю під псевдонімом Привид. Однак затримання Привида закінчується катастрофою, і Лінкольн із Амелією вступають у гонитву з часом: потрібно зупинити злочинця, поки він не встиг знайти й знищити дві врятовані сім’ї, які зникли у лабіринті Нью-Йорка.