Велика науково-популярна праця «Історія великих подорожей і великих мандрівників» Жюль Верн писав протягом 16 років. У ній яскраво й захопливо описані найвизначніші мандрівки, відкриття й події, що поступово змінювали уявлення людства про світову географію, змивали білі плями на картах, обіцяли багатства й ставали причинами війн. Автор охопив період від глибокої давнини до 40-х років XIX століття. У роботі йому значною мірою допомагав географ, перекладач і бібліотекар Габріель Марсель. Перший том «Історії», названий «Відкриття Землі», розповідає про період від давніх часів і до кінця XVII століття, зокрема про епоху Великих географічних відкриттів. За основу перекладу в цій книзі взято «канонічний» переклад Є. Брандиса, вперше опублікований у 50-х роках XX століття. Його повторно порівняли з оригіналом, у тексті виправили неточності та відновили значні уривки. Переклад пропущених фрагментів зробив А. Москвін. Також ним був складений оновлений список додаткової літератури.