Цей збірник — перша в українській історіографії наукова праця, присвячена «проблемі Карла Великого». У ньому зібрані матеріали круглого столу, організованого у 2000 році Центром історії західноєвропейського Середньовіччя та Раннього Нового часу ІВІ РАН у зв’язку з традиційним (1200-річним) ювілеєм отримання королем Карлом Великим імператорської корони. Важливість цієї події полягає в тому, що вона офіційно засвідчила створення першої середньовічної імперії в Західній Європі. Саме в межах цього політичного утворення сформувалися соціальні, політичні та культурні основи західноєвропейської цивілізації, які історики справедливо вважають її початковою «моделлю». Збірник складається з двох частин. Перша присвячена правлінню і особистості Карла Великого. Тут аналізуються питання становлення його імперії, стосунків із підкореними та сусідніми народами, християнської ідеології та формування церковно-монастирської організації, культури так званого Каролінгського Відродження, створення перших біографій Карла Великого та інше. Друга частина зосереджена на культурній спадщині та так званій міфології Карла Великого і його імперії у наступні століття Середньовіччя, включаючи епохи Відродження та Реформації. Вона висвітлює питання розвитку та трансформації ідеї імперії, образу ідеального правителя, культурного сприйняття спадщини Каролінгської епохи в різних країнах середньовічної Європи, а також відображення проблеми Карла Великого, його імперії та особистості в історіографії. Авторський колектив складається з учених і викладачів вищих навчальних закладів Москви, Саратову, Воронежу, представників різних поколінь медієвістів — від професорів до аспірантів. З огляду на яскравість тієї епохи і особистості Карла Великого, очікується, що книга зацікавить не лише фахівців, а й широку читаючу аудиторію. Оскільки у збірнику порушено чимало спірних питань і пропонуються різні підходи, ми сподіваємося на подальше продовження дискусії.