Гільєрмо Мартінес (народився у 1962 році) — аргентинський письменник, математик за освітою і письменник за покликанням, класик сучасного інтелектуального детектива. Інструктор із тенісу Мертон, колись блискучий літературний критик, відомий своєю об’єктивністю, оригінальністю та чесністю суджень, отримує несподівану й дуже престижну пропозицію. Йому потрібно приїхати до Барселони, до маєтку відомого письменника, щоб прочитати й оцінити його останню книгу. Автор переконаний, що критики й публіка змогли побачити лише поверхневий шар його твору. Літературний агент письменника призначає Мертону фантастичну платню лише за те, що він прочитає книгу, а обіцяє подвоїти її, якщо Мертон зможе розгадати її справжній зміст. Мертон прилітає до Барселони, оселяється у красивій віллі, де живе письменник із молодою дружиною та донькою, і починає працювати над книгою. Він сповнений рішучості розгадати цю літературну головоломку, але розкішна атмосфера маєтку приховує безліч спокус і спокусливих підступів…