У наставника Глокти виникла проблема. Як захистити місто, оточене ворогами та наповнене зрадниками, якщо довіряти союзникам не можна, а попередник зник без сліду? Це достатньо, щоб майстер катівень захотів втекти — якби тільки міг пересуватися без тростини. Північні війська прорвалися через кордон Інґлії й несуть вогонь і смерть по замороженій країні. Кронпринц Ладислав прагне відбити їх і прославитися навіки. Є одна проблема: його армія — найгірше озброєна, найменше навчені й найменше керована у світі. А Байяз, Перший із Магів, веде групу сміливих мандрівників у небезпечну місію крізь руїни минулого. Найбільш ненависна жінка Півдня, найстрашніша людина Півночі та найсамовпевніший юнак Союзу — разом утворюють дивний, але смертельно небезпечний альянс. Можливо, у них навіть був шанс врятувати людство від пожирачів, якби вони не ненавиділи один одного так сильно. Відкриються давні таємниці. Виграно й програно кровопролитні битви. Найзліші вороги отримають прощення — але не раніше, ніж їх повісять.