У романі йдеться про трагічну долю королеви Франції, яка була страчена у 1793 році за рішенням Революційного трибуналу. Безтурботна, жіночна, довірлива Марія Антуанетта була оточена захопленням придворних і вважала своє життя суцільною низкою задоволень. Вона й уявити не могла, що за межами Парижського оперного театру існує інший світ — злиденний і наповнений ненавистю. І саме цей світ обрушився на неї у часи Французької революції, оголосивши її втіленням усіх пороків і піддавши гільйотині… Історичний роман рідко буває правдивим. До таких винятків належить твір Цвейга — глибокий, чесний історик, тонкий психолог і чудовий оповідач.