Жозе Сарамаго — один із найвидатніших сучасних португальських письменників, лауреат Нобелівської премії з літератури 1998 року та автор скандально відомої книги «Євангеліє від Ісуса». У країні, назву якої не називають, трапляється щось неймовірне з часів давнини: смерть вирішує припинити свою безперервну роботу — і люди просто перестають помирати. Відтепер їхня доля — жити вічно. Спочатку населення охоплює ейфорія, але з часом настає відчай, і всі шукають способи покінчити з цим незносним станом. Коли країна опиняється на межі війни та хаосу, у гру втручається сама смерть — і змінює правила гри. Але є один чоловік, який відмовляється їм підкорятися...