Лауреатка Нобелівської премії з літератури Тоні Моррісон — авторка дев’яти романів, найзнаменитішим із яких є «Відьма». У 1988 році цей роман приніс їй Пулітцерівську премію, а екранізація книги з телеведучою Опрою Уїнфрі у головній ролі була номінована на «Оскар» і визнана одним із найкращих фільмів десятиліття. За словами критиків, Моррісон «не лише створила романи вражаючої сили, а й перекроїла історію американської літератури двадцятого століття». Події книги «Жалю» розгортаються в Америці XVII століття. Власник ферми, загублений у глибинці, заробивши на торгівлі ромом, будує величезний будинок, який має стати райським куточком. Однак, захворівши, він помирає. Чотири жінки — вдова, індіанка-домоправителька та дві афроамериканки (фактично раби) — мужньо намагаються зберегти дім, переконуючи себе й оточуючих, що вони — одна сім’я. Але щастя в недобудованому домі неможливе...