Перед Новим роком 1990-го військовий поліцейський Джек Річер несподівано переводиться з Панами, де він брав участь у операції з затримання диктатора Норьеги, до тиші кабінету американської військової бази в Північній Кароліні. Річер щиро мучиться від нудьги, поки в новорічну ніч не отримує повідомлення — у місцевому мотелі знайдено мертвою генерала. Смерть від серцевого нападу завадила йому виконати якусь надсекретну місію. Коли Річер приїжджає до будинку генерала, щоб повідомити його дружині про трагедію, він виявляє, що жінка вбита. Портфель генерала зник, і Річер підозрює, що саме документи, що були в ньому, стали причиною вбивства.