Після приголомшливих подій, запечатлених у «Новій надії», новоспеченим героям Восстання — починаючому джедаю Люку Скайуокеру, Хану Соло — контрабандисту, який змушений ставати борцем за свободу, та принцесі Лєї Органі — відважному лідеру, що мстить за знищену планету, — належить зіткнутися з жорсткою реальністю руйнівного конфлікту, у який вони так сміливо втягнулися. Взорвавши «Зірку смерті», Альянс повстанців завдав імперії рішучого удару, але Палпатін і Дарт Вейдер залишаються не меншою загрозою. Чи зможуть протистояти їм Скайуокер, Соло і принцеса? Люк — талановитий і хоробрий, але ще не вміє цілком керувати силою, якою володіє. Хан сумнівається щодо участі у чужій війні, а його впертість стає ще однією перепоною для Лєї, яка намагається тримати Альянс на плаву. У цей час Мара Джейд — їй всього 18 років, і до доленосної зустрічі з Люком ще далеко — служить своєму господарю в ролі Руки Імператора, розплутуючи нитки можливого змови в імперії, що можуть привести її до високопосадовців… при цьому намагаючись не потрапити на очі Дарту Вейдеру. Але повстанці можуть виявитися не єдиною проблемою для імперії. Імперський штурмовик Дерік ЛаРон, чия віра в імперію похитнулася через безглузде знищення Алдераана, раптово здійснює акт непокори, а потім разом із ще чотирма солдатами тікає, щоб сховатися від гніву своїх командирів…