У цьому виданні зібрано історичні джерела, які допомагають ефективно організувати самостійну та групову роботу студентів за перші дві теми курсу, що виносяться на семінарські заняття: «Походження та рання історія східних слов’ян від найдавніших часів до утворення Давньоруської держави» і «Зародження Давньоруської держави та початок формування давньоруської або російської цивілізації, її взаємодія з західними, східними та степовими культурами». Для зручності сприйняття документи в збірнику поділені на п’ять груп: античні, візантійські, східні, західноєвропейські та фрагмент древньоруської літописи «Повість минулих літ». Методичний апарат у вигляді запитань і завдань побудований так, щоб полегшити загальну характеристику джерел і спершу допомогти реконструювати окремо ранню історію слов’ян і росів, а потім провести порівняльний аналіз свідчень обох етносів з метою встановлення їхньої спільності або відмінностей. Зібрані документи також дають можливість аргументовано брати участь у дискусіях щодо широкого кола проблем, що стосуються ранньовізантійської та ранньослов’янської історії. Видання розраховане на студентів денних і заочних форм навчання історичних факультетів та викладачів вищих навчальних закладів.