Поема «Венера і Адоніс» принесли Шекспіру славу серед освіченої публіки: кажуть, лондонські красуні тримали її під подушкою, а студенти Оксфорду заучували на пам’ять цілі уривки й співали їх на вулицях. «Лукреція» також здобула чималого успіху у читачів — її сюжет заснований на давньоримській історії, описаній Титом Лівієм та Овідієм, переказаній Дж. Чосером у «Легендах про добрих жінок». Дискусії навколо сонетів Уільяма Шекспіра досі не вщухають: чи справді вони автобиографічні? Чи існував любовний трикутник, про який йдеться у сонетах 133, 134 і 144? Хто був прототипом Друга і Смуглої дами? До книги увійшли також чотири есе перекладача Г. М. Кружкова, присвячені захоплюючим і досі не до кінця з’ясованим питанням, що стосуються поем Шекспіра та його сонетів.