У цьому збірнику зібрано два ранні твори Оруелла — першу його повість, документальну роботу, опубліковану під цим псевдонімом, — «Фунти лиха в Парижі й Лондоні», а також публіцистичну «Дорогу на Уіган-Пірс», присвячену життю англійців у 1930-х роках минулого століття. «Фунти лиха в Парижі й Лондоні» — драматична та водночас пронизана гострим, властивим Оруеллу, саркастичним гумором автобіографічна історія молодого англійського інтелігента, який виживає у столицях, підробляючи випадковими заробітками — посудомийником у ресторанах. Це похмурий, яскравий і точний автопортрет одного з типових представників європейського «потерянного покоління». Такий самий саркастичний песимізм пронизує й публіцистичну «Дорогу на Уіган-Пірс», у якій Оруелл досліджує безрадісне й пригнічуюче існування як робітничого, так і середнього класу Північної Англії, а також розмірковує про передумови захоплення сучасників із різних прошарків суспільства соціалістичними ідеями.