Уявіть собі світ, дуже схожий на наш, але поряд із людьми живуть фантастичні істоти — наприклад, відьми та броньовані ведмеді… А душа людини здатна набувати форму тварини — деймона. Дванадцятирічна сирота Ліра Белаква разом із своїм деймоном Пантелеймоном мешкає в Оксфорді. Її дядько — могутній лорд Азріел — приїжджає до коледжу, щоб організувати експедицію на Північ. Мета його подорожі — з’ясувати походження загадкової «пили», яку можна побачити на фотографіях, зроблених у цих краях. Незабаром після від’їзду дядька таємничі «жерці» викрадають друга Ліри — хлопчика-слугу. Існують моторошні легенди, що вони забирають дітей на далекій Північ. Дівчинка вирушає на пошуки друга, і в цьому подорожі їй відкриваються таємниці про власну родину та про долю, яка її чекає на морозних землях… Ця книга також виходила під назвами «Золотий компас» і «Північне сяйво».