Ми звикли сприймати любові та музику як порятунок — можливість втекти від жорстокого й холодного світу у царство мрій, у теплі обійми. Історія піаністки Еріки Кохут показує, якою оманливою може виявитися ця спроба втечі. Музика виснажує, забирає всі сили, не даючи нічого натомість і руйнуючи надії на успішну кар’єру. Надії суворої матері, яка замість підтримки й схвалення дарує їй лише задушливу, нездорову турботу. Страсть до молодого чоловіка тягне, руйнує і, позбавлена душевної близькості, набуває викривлених форм. «Піаністка» — відверта розповідь про жіноче самотність, про спробу вирватися з пут буденності й нелюбові.