Вальтер Скотт — автор багатьох популярних історичних романів і засновник жанру «історичний роман» в Англії. Головні герої його твору — Джуліан, син Джефрі Певерила, та Аліса, донька Ралфа Бриджнорта. Вони виховуються як брат і сестра під дахом старого замку, але давня ворожнеча батьків надовго розлучає їх. Проте кілька років потому політичні події випадково зводять їх знову. Тепер вони пов’язані дружбою й любов’ю, але релігійні та політичні розбрат, що визначили долі їхніх родин, знову стають причиною розлуки. Врешті-решт Джуліан і Аліса знаходять одне одного, і світло на вежі Певерилів сповіщає про їхнє весілля. Перед тим, однак, Джуліан потрапляє до Тауеру, куди жорстоко кинутий і сір Певерил — їх звинувачують у причетності до папістського змови. Тим часом Аліса ледве не стає жертвою політичних і особистих інтриг Едуарда Крістіана. Її рятує Фенелла, яка сама була інструментом у його руках, але повністю звільнилася від його влади, керуючись любов’ю до молодого Певерила.