До збірки увійшли десять детективних історій, що відбуваються в різні періоди життя Ераста Фандоріна. Відкриває книгу оповідь «Сігумо». Під час служби в Японії Фандорін розслідує загадкове злочинство: колишній російський консул, після особистої драми ставший відлюдником, гине за досить дивних обставин. Його смерть звинувачують у міфічній істоті — Павуку Смерті, який п’є кров своїх жертв… У оповіді «Table-Talk 1882 року» під час світської бесіди в салоні Фандоріну пропонують розгадати злочин, що стався шість років тому. Жили-була дві сестри-близнючки, Поліна й Анна Каракіни. Одного разу до їхньої провінції приїжджає невідомий Ренар. Він закохує в себе Поліну, але старший Каракін, дізнавшись про шокуючу подію, змушує Ренара від’їхати. У призначений день Поліна зникає, а Анна впадає у забуття. Тіло Поліни досі не знайдено… У творі «З життя щепок» Ерасту Фандоріну доводиться розслідувати трійне вбивство — керівника великої компанії Леонарда фон Мака, його секретаря Стерна та прибиральника Крупенникова. Всі докази свідчать, що головною мішенню злочинців був фон Мак, а інші загинули випадково. Однак усе виявляється не так просто… А «Нефритові четки» розкажуть, за яких обставин у Ераста Фандоріна з’явилися його легендарні зелені четки, що допомагають детективу досягти просвітлення розуму…