Дванадцятирічна Моллінер Блекотер повертається додому, до Імперії, з краю свого світу — загадкової землі «варварів» — Рускісів, яких Імперія повільно, але невідворотно витісняє на північ. Моллі наділена найнебезпечнішим даром магії, забороненою в Імперії, і носії цього дару піддаються переслідуванням Особливого департаменту. Чи вдасться їй обійти їх? Адже тільки так вона зможе врятувати себе, свою сім’ю та вірних друзів. Місцею битви стає рідний Норд-Йорк — місто, де поруч співіснують розкіш і бідність, військова міць і шпигунські інтриги, гігантські парові машини та страшна вогняна таємниця, що живе у підземеллях. Але що робити, коли над близькими Моллі нависає нова небезпека, а проти самої дівчинки виступають ті, хто навіть перевищує за силу Особливий департамент? Чи зможе Моллі тепер вижити у світі, де панують сталь, пар і магія?