Александр — другий претендент на російський трон. Стати імператором він не прагне, особливо враховуючи, що його старший брат Микола незабаром займе цей престол. Тому, ні про що не задумуючись, він проводить дні у прогулянках, розвагах і зустрічах із фрейлиною імператриці Марією Мещерською. Тим часом брат Микола вирушає до Данії, щоб познайомитися зі своєю майбутньою дружиною — датською принцесою Марією. Але доля готує свої несподіванки: Микола помирає, і на смертному одрі зумів з’єднати руки Александра й Марії. Тепер перед молодим князем постає непростий вибір — зійти на непопулярний йому трон, одружившись із нелюбою жінкою, або ж ухилитися від обов’язку, втекти з Мещерською і тим самим зганьбити честь російського престолу.