У 2011 році всього кілька днів розділяли 150-ту річницю скасування кріпосного права в Росії від 180-ї річниці смерті Олександра II — саме того імператора, який наважився на проведення реформ, що започаткували цілу епоху перетворень. Ці пам’ятні дати стали початком дискусії про проблеми історії «електронної епохи», її значення для політичного та соціально-економічного розвитку Росії. У збірнику зібрано статті учасників міжнародної конференції, що відбулася 14–15 березня 2011 року Європейським університетом у Санкт-Петербурзі за підтримки Федерального державного унітарного підприємства «Гознак». У центрі уваги — державні діячі кінця 1850-1870-х років, які відіграли особливу роль у підготовці й реалізації реформ, а також сприйняття подій тієї доби сучасниками й нащадками.