Шедевр альтернативної історії, основоположний твір субкультури стимпанка («парового панка»), єдиний приклад справжнього спільного творчого підходу двох жанрових революціонерів, яким тісні рамки будь-якого жанру. «Машина різниць» — це масштабна, багатоголоса панорама світу, де одночасно з промисловою революцією відбулася й революція інформаційна, тож комп’ютер з’явився на століття раніше. Світ, у якому Чарльз Беббідж створив свою різницеву машину, а владу у руках аристократії захопили радикальні лорди на чолі з Байроном. Світ, у якому палеонтологи-катастрофісти гостро сперечаються з їхніми опонентами-уніформістами, у якому комуна під керівництвом Карла Маркса взяла верх у Нью-Йорку, а обчислювальні потужності вимірюються довжиною зацеплення мідних шестерень. Лондону загрожує екологічна катастрофа, а бунтівники-луддити дають змогу конспірологам наповнити свої роздуми новими ідеями…