Перший том цього видання охоплює історію англійської літератури від її виникнення до кінця XVIII століття і з технічних причин виходить у двох випусках. Перший випуск, який побачив світ у 1943 році, присвячений англійській літературі середніх віків і раннього Відродження, і веде читачів до творчості Шекспіра; другий випуск охоплює історію англійської літератури від Шекспіра до кінця XVIII століття. У перший випуск другого тому «Історії англійської літератури», який зараз готується до друку, увійдуть розділи: «Романтизм», «Класичний реалізм у Англії середини XIX століття» та «Соціально-політична література і поезія часів чартизму». У другому і останньому випуску другого тому буде представлена сучасна література. Перший том «Історії англійської літератури» був підготовлений до друку Інститутом світової літератури імені А. М. Горького Академії наук СРСР у травні 1941 року. За роки Великої Вітчизняної війни колектив авторів «Історії англійської літератури» зазнав тяжких втрат: з осені 1941 року безвісти зник доктор наук, доброволець у лавах Червоної Армії М. Д. Заблудовський; під час евакуації з Ленінграда у березні 1942 року загинув кандидат наук, також у лавах Червоної Армії, Б. А. Кузьмін; а у березні 1943 року помер доцент М. Н. Гутнер.