У своєму першому в історії виданні, яке не виправдано, науково-фантастична визначна пам’ятка, яка є комічним і напруженим tour de-force і ставить відволікання в абсолютно новому світлі: це не ти, це всесвіт! Звичайно, він на порозі великого наукового відкриття, астрофізик Дмитро Малянов щасливий, що його дружина поїхала за місто, щоб він міг працювати вдома сам над проектом, який він, впевнений, принесе йому Нобелівську премію. Але потім у його дверях з’являється красива жінка, яка стверджує, що бути давнім другом його дружини і говорити, що їй потрібно житло. Потім хтось приносить ящик горілки та ікри. Тоді його сусід підходить і хоче розповісти йому особисту таємницю. Потім з’являється кілька його друзів — також учених. Їхня проблема? Усі вони відчули, що стоять на порозі великого відкриття, коли… вони відволіклися… Чи існує якась зловісна сила, яка не хоче, щоб наукові знання прогресували? Або це може бути щось більш... природніше? В одному зі своїх найважливіших творів, уперше представленому тут у виданні без цензури, легендарні брати Стругацькі сміливо та блискуче ставлять під сумнів авторитет. Це книга, яка є не стільки геніальною науковою фантастикою, скільки просто геніальною літературою.