Нова книга А. Ю. Дворниченка присвячена одній із найскладніших і суперечливих проблем в історії нашої країни — виникненню древньоруської держави. Це питання досліджується з історіографічної точки зору, при цьому вперше охоплено практично всю найважливішу історіографію, включно з сучасними російськими та закордонними (у тому числі емігрантськими) виданнями. У книзі постійно простежується авторська позиція, заснована на багаторічному досвіді вивчення історії та історіографії Росії. Автору вдалося виявити й показати читачеві основну парадигму розвитку історіографії у дослідженні політичного зародження древньоруської держави. Це був поступ від монархічної ідеї до демократичної. Історики XVIII — першої половини XIX століття, розвиваючи думки московських книжників попередніх століть, уявляли Київську Русь як монархію. У другій половині XIX — на початку XX століття домінуючою стала «демократична» теорія, яка бачила Київську Русь як вічеву, демократичну спільноту. Ця ідея отримала продовження в емігрантській та закордонній історіографії. Радянська історична наука, навпаки, у основному парадоксальним чином повернулася до ідей давно минулих часів. Боротьба ідей, шкіл і напрямків триває й досі.