1927-1929 роки Сент-Екзюпері провів в Африці, працюючи начальником проміжного аеродрому Кап-Джубі на південному кордоні Марокко (цей аеродром описаний у «Південному поштовому»); там він і закінчив свою першу книгу, започатковану ще кількома роками раніше. Вперше її було видано 1929 року.

Перша повість Сент-Екзюпері багато в чому ще недосконала. Зокрема, неорганічною творчості цього письменника виявилася любовна лінія її сюжету; взагалі, сюжетна побудова книги швидше перешкоджає вільному висловлюванню ідей та проблем, що хвилювали її автора. Проте тут уже звучать багато важливих змістовних мотивів – мотив людських зв'язків, що поєднують оповідача з його другом Жаком Бернісом, думка про порядок, який людина вносить у світ своєю діяльністю. Напружена (іноді ще недостатньо ясна) стилістика повісті віщує стиль зрілої філософської прози Сент-Екзюпері.