Критичний аналіз основ так званої «теорії статевого відбору» та її відповідності емпіричним результатам, що спочатку були спрямовані на її обґрунтування. У книзі простежується історія цієї проблеми, яка розділяється на чотири етапи. Перший — висунення ідеї Чарльзом Дарвіном у 1871 році та негативне ставлення до неї з боку більшості наукової спільноти того часу. Другий — тривалий період відсутності згадок про статевий відбір у науковій літературі. Третій — переформулювання ідеї Дарвіна у термінах популяційної генетики математиком Рональдом Фішером. Четвертий — сплеск інтересу до цієї теми у 1970-1980-х роках, після чого «теорія Дарвіна-Фішера» швидко отримала широке визнання серед біологів і стала домінуючою доктриною «нормальної науки» — за схемою, описаною Т. Куном у роботі «Структура наукових революцій», відповідно до принципу «роби як я». У розділі, присвяченому структурі цієї доктрини, розглядаються шість її основних постулатів (наприклад, поділ процесів на внутрішньо- та міжстатевий відбір, ідея гандикапу тощо). У наступних главах кожне з цих положень аналізується щодо його відповідності або невідповідності емпіричним результатам, отриманим у найрепрезентативніших дослідженнях цієї теми. Також розглядаються соціально-психологічні мотиви конформізму в сучасній зоології, зумовлені відсутністю серйозних спроб фальсифікувати гіпотези, що лежать в основі панівних уявлень. Показано, що останніми роками спостерігається тенденція до відходу від беззаперечної віри у реальність статевого відбору. У книзі зібрано широкий матеріал щодо організації статевих відносин у різних групах тварин — від членистоногих до ссавців.