Книга розрахована на широку аудиторію читачів без спеціальної медичної та біологічної освіти. Простим і зрозумілим мовою, наповненою яскравими порівняннями, вона розповідає про спадкові захворювання людини та роль генів у її спадковості. Зокрема, приділяється увага ролі хромосом і генів у визначенні статі, їхньому впливу на різні системи органів. З генетичної точки зору розглядаються такі поширені захворювання, як гемофілія, цукровий діабет і підвищений рівень холестерину в крові. Обговорюється роль генів у спадкуванні психічних розладів і прояві геніальності. Представлено найновіші дані про вплив спадковості на процеси старіння та виникнення ракових пухлин. Ведеся дискусія про роль вроджених спадкових програм у поведінці людини. Розповідається про способи запобігання передачі спадкових дефектів, зокрема про пренатальну діагностику, а також про можливості генної терапії.