Іван Грозний — одна з найяскравіших і суперечливих постатей російської історії: він відомий не лише як державний діяч, правління якого вирізнялося крайньою жорстокістю, а й як талановитий полеміст, богослов і філософ. Людина шалених пристрастей і видатних здібностей цар Іван Васильович залишив по собі багату книжкову спадщину. Як уживалися в одній особі найосвіченіша людина свого часу, книжник Іван Васильович IV і цар Іван Грозний, який утопив у крові Новгород і вбив свого сина? Свідчення сучасників, часто переповнені плітками і міфами, а часом просто упереджені, навряд чи допоможуть зрозуміти, яким було справжнє обличчя першого російського самодержця. Розгадку можна знайти, лише досліджуючи величезну письмову спадщину царя Івана IV, частина з якої представлена у цьому виданні.