Приблизно в середині III століття до нашої ери римляни запозичили у своїх сусідів звичай влаштовувати під час поховання знатних осіб смертельні бої озброєних військовополонених. Однак римлян більше приваблював не стільки релігійний сенс цього ритуалу, скільки сама гра зі смертю, що дарувала сильні відчуття. Так із поховального обряду виникло зовсім інше явище — римське гладіаторство, яке не має аналогів в історії людства. За цим поняттям стоїть величезна машина розваг, обслуговування якої з часом вимагало сотні тисяч людей і величезних витрат. Її завданням була організація по всій Римській імперії своєрідних циркових вистав з різноманітною програмою, головним номером якої були криваві поєдинки. У них брали участь спеціально підготовлені військовополонені, раби та злочинці, а згодом і добровольці, які боролися не на життя, а на смерть, поки повержений не віддавав дух прямо на очах у тисяч глядачів. Жертвами гладіаторських ігор протягом століть стали безліч чоловіків і жінок. На площах, у театрах, на стадіонах і аренах, спеціально збудованих для цієї мети амфітеатрів, сотні з них могли втратити життя в один і той же день. Разом з людьми гинула безліч тварин, яких ловила і постачала ціла армія звіроловів, поки в країнах Середземномор'я не були майже або повністю знищені багато видів диких звірів. Ця книга серії «ЩО Є ЩО» розповідає про те, хто такі гладіатори, про їхнє життя і долю, про надзвичайний розквіт гладіаторства в епоху цезарів, а також про боротьбу християнської церкви проти гладіаторських ігор і їх заборону на початку V століття нашої ери. «Що є Що» — це серія тематичних енциклопедій, що випускалися з 1994 по 2001 роки видавництвом "Слово" і орієнтованих на дітей шкільного віку. Спочатку вона представляла собою перекладні матеріали аналогічної німецької серії "Was ist was", але згодом видавництво почало випускати й роботи вітчизняних авторів. Обилиця ілюстрацій, захопливість, різноплановість і доступність викладу матеріалу визначили велику популярність серії. «Що є Що» — легке читання з серйозними знаннями! Інші книги серії «Що є Що»: Візантія, Вовки, Небо, Прапори, Календар, Печери, Коти, Час, Ляльки, Метелики, Скульптура, Наше тіло, Давні греки, Античні міфи, Міфи слов'ян, Сонце, Людинообразні мавпи, Давній Китай, Живопис, Орбітальні станції, Підводні дослідження, Земля, Планети, Давня Греція, Дерева, Ліс, Ядовиті рослини, Гроші Росії, Мультимедіа і віртуальні світи, Стихійні лиха, Гори, Піраміди, Музеї, Мандрівники, Хрестоносці, Погода, Бджоли, Шершні, Осини, Маври, Слони, Риби, Птахи, Кораблі, Гладіатори, Самураї, Пірати, Вода, Мости, Географічні карти, Зірки, Відьми, Інтернет, Сім чудес світу, Хижаки, Атомна енергія, Арктика та Антарктика, Індіанці, Коні, Динозаври, Давня Русь, Московська Русь, Відродження, Загадкові явища, Скарби, Тропічний ліс.