У наш час світ став зовсім маленьким. Супутники облітають земну кулю за лічені хвилини, радіо та телебачення приносять інформацію з найвіддаленіших куточків планети, а всього кілька годин польоту потрібно туристам з Європи, щоб потрапити на протилежний бік Землі. Але так було не завжди. Ще в минулому столітті перетин Атлантики займав кілька тижнів, а вітрильні судна добиралися до Індії не менше ніж за місяць. Велетенські степи і пустелі Центральної Азії були так само маловідомі європейцям, як і вологі тропіки Конго чи вічні льоди Антарктики. І якщо сьогодні ми знаємо свою Землю краще, ніж у часи античності, то це заслуга відважних мореплавців, мужніх первопроходців і невтомних дослідників. Про їхні пригоди йдеться в цьому томі «Що є що». Незважаючи на небезпеки, що чатували на них, реальні чи уявні, вони сміливо вирушали в невідоме, куди їх вела жага слави та військових почестей, бажання знайти золото, коштовності та екзотичні прянощі, відкрити нові торгові шляхи, прищепити іншим народам свою віру або просто цікавість і прагнення до знань. Не менш важлива й заслуга вчених, які збирали та обробляли їхні путеві записи, що допомагали створювати картографічний образ нашої планети та постійно його вдосконалювати. Відкриття нових земель — одна з найзахопливіших і найцікавіших сторінок світової історії. Стикання з чужою культурою розширювало звичну для європейців картину світу і збагачувало їхній життєвий досвід. На жаль, часто вони приходили як завойовники, і такі наслідки географічних відкриттів, як панування білої людини, жорстоке насильство та хвороби, іноді виявлялися згубними для цілих народів. «Що є що» — це серія тематичних енциклопедій, що виходили з 1994 по 2001 рік видавництвом "Слово" і були орієнтовані на дітей шкільного віку. Спочатку вона представляла собою перекладні матеріали аналогічної німецької серії "Was ist was", але згодом у рамках серії видавництво почало випускати й роботи вітчизняних авторів. Багатство ілюстрацій, захопливість, різноманітність та доступність викладу матеріалу забезпечили великій популярності серії. «Що є що» — легке читання з серйозними знаннями! Інші книги серії «Що є що»: Візантія, Вовки, Небо, Прапори, Календар, Печери, Коти, Час, Ляльки, Метелики, Скульптура, Наше тіло, Давні греки, Античні міфи, Міфи слов'ян, Сонце, Людиноподібні мавпи, Давній Китай, Живопис, Орбітальні станції, Підводні дослідження, Земля, Планети, Давня Греція, Дерева, Ліс, Ядовиті рослини, Гроші Росії, Мультимедіа та віртуальні світи, Стихійні лиха, Гори, Піраміди, Музеї, Мандрівники, Хрестоносці, Погода, Бджоли, Шершні, Осини, Маври, Слони, Риби, Птахи, Кораблі, Гладіатори, Самураї, Пірати, Вода, Мости, Географічні карти, Зірки, Відьми, Інтернет, Сім чудес світу, Хижаки, Атомна енергія, Арктика та Антарктика, Індійці, Коні, Динозаври, Давня Русь, Московська Русь, Відродження, Загадкові явища, Скарби, Тропічний ліс.