Огляд присвячений аналізу літератури за 1973-1983 рр.. по динаміці поширення і розпаду вільних тонких струменів і плівок крапельних рідин з різною реологічною поведінкою, а також розгляду гідродинаміки струминних течій, що виникають при формуванні волокон. Викладено основні результати, що стосуються капілярного розпаду тонких струменів і впливу на нього нелінійних ефектів, ведуть до утворення сателітних крапель, динамічної дії навколишнього середовища, умов руху рідини в насадці, Електромагнітні поля, тепло- і масопереносу на поверхні та реологічної складності рідини (псевдопластичності, дилатансії та в'язкопружності). Висвітлено процеси згинального розпаду тонких високошвидкісних ламінарних струменів, що рухаються в повітрі, і випучування струменів і плівок при поздовжньому стисненні. Розглянуто дані про вільні турбулентні струмені, розпилювання і розплющування струменів, що рухаються з дуже великими швидкостями в повітрі. При аналізі гідродинамічних основ процесів формування волокон і плівок основна увага приділена стійкості. Розглянуто процеси поширення і зростання згинальних збурень і збурень товщини на вільних рідких плівках, а також динаміка рідких ребер на їх вільних краях. При викладі результатів теоретичних робіт виділені квазіодномірний (для струменів) і квазідвомірний (для плівок) підходи, що отримали всебічний розвиток протягом останнього десятиліття.