У книзі, написаній на основі вітчизняних та іноземних джерел, розповідається про створення і запуск в СРСР перших у світі штучних супутників Землі (ІСЗ), про теоретичні питання, які необхідно було вирішити при цьому. У ній послідовно викладаються етапи освоєння космосу, починаючи з здійснення безлюдного і неавтоматизованого штучного супутника Землі і закінчуючи викладом питань створення міжпланетних станцій і космічних кораблів. Дається короткий перелік завдань, які будуть вирішуватися ШСЗ і космічними станціями. Наведено опис декількох проектів штучних супутників Землі, космічних ракет і міжпланетних станцій. Розглянуто принципи управління та астроорієнтування ШСЗ під час його польоту по орбіті. Дано опис ряду найважливіших приладів, встановлених на супутнику. Книга розрахована на воїнів Радянської Армії, Авіації і Флоту, тому в ній приділено увагу опису військового значення ШСЗ і міжпланетних станцій. В цілому автор прагнув не перевантажувати книгу технічними подробицями і викладав матеріал в можливо більш популярній і доступній для широкого читача формі.