Енциклопедія дає уявлення про найважливіший принцип, що організовує всю систему традиційної культури, — співвідношення «чоловіче — жіноче».. Вперше зібрані воєдино і показані комплексно відомості про взаємовідносини статей, статевий символізм, розподіл соціальних, трудових, репродуктивних ролей. Наводиться великий матеріал з народної магії, вірувань і фольклору, що відноситься здебільшого до кінця XIX-XX в. Автори — співробітники Російського етнографічного музею та Музею антропології та етнографії ім. Петра Великого — використовують як дані сучасних досліджень, так і неопубліковані матеріали з архіву РЕМ (фонд Етнографічного бюро В. Н. Тенішева), поряд з цим включають етнографічні та фольклорні записи, зібрані під час експедицій. Енциклопедія, розрахована на широке читацьке коло, буде цікава і етнографам, фольклористам, антропологам - фахівцям, в сферу занять яких входить проблема статі і традиції.