Івану Павловичу Подушкину, секретарю бізнес-вумен Нори, фатально не щастить! Знову господиня надумала пограти у великого сищика! Ніро Вульф відпочиває. х клієнт уклав парі з якимось грошовим мішком, що знайде в незнайомому місті людину, якого ніколи в житті не бачив. Відомо лише, що його звуть Михайло Стриженов. Завдання, прямо сказати, не з легких, особливо якщо врахувати, що саме Ваня повинен носитися в пошуках Михайла по крихітному чеському курорту Ковальську. На довершення до всього в Ковальськ їде і матуся Вані зі своєю заклятою подругою Кокою. Загалом, як говорив поет, панахида з танцями. Але Вані несподівано пощастило. Він відразу вийшов на слід Стриженова. Однак радів він рано: всі, що близько знали Михайла, мруть як мухи.. Але Ваня не вірить, що це проста випадковість, і обчислює вбивцю. Злочинець призначає Подушкину зустріч. Ваня, як кролик до удаву, йде на неї. Тепер смертельна загроза нависає і над самим джентльменом приватного розшуку...